“楚王问鼎”一事源于《左传·宣公三年》，常见于《史记·楚世家》。西周时期，以常用鼎的尺寸及是多少意味着皇室的真实身份级别。“楚子名震”的历史典故，显示信息了楚庄王垂涎周室之意。“名震”变成“夺取”的取代词。
晋楚城濮之战后，楚继而东向发展趋势。前613年，楚庄王继位后，楚国再度富强。前606年，楚庄王伐陆浑(今河南嵩县北)之戎，一直打进洛水边，“观兵于周疆”，在周都洛阳市陈兵游行。周王派王孙满去犒劳，庄王竟问“鼎之尺寸轻和重”，欲意移鼎于楚。王孙满说“九鼎过度极大，加上历史悠久，净重没法估算”，楚庄王对这一回应显而易见不令人满意，回答“要是折下楚国兵士的勾，就充足锻造九鼎了”
。王孙满说“执政天地在德没有鼎”出现意外之意，周王朝往往做君王由于他的品行而并不是由于九鼎，楚庄王一时无言以对，撤出了周疆，但楚国南下争雄的个人行为仍未中断。对“楚王问鼎”，学界存在争执。有兴趣爱好者可参考顾铁符《楚庄王名震提出质疑》(载《落日刍稿》，北京紫禁城出版社出版1988年版)。
文言文
楚王问鼎：楚子伐陆浑之戎，遂对于洛，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子名震之尺寸轻和重焉。对曰：“在德没有鼎。昔夏之方有德也，远处图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物为之之备，使民知神、奸。故民入川泽树林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于左右以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣残暴，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其建回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有一定的底止。称王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，诛天未变，鼎之轻和重，未可问也。”
——《左传·宣公三年》
(楚庄王)遂至洛，观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻和重，对曰：“在德没有鼎。”庄王曰：“子无九鼎，楚国折钩之喙，得以为九鼎。”
——《史记》
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