这一四字成语来自三国魏。嵇康《与山巨源绝交书》，此犹禽鹿，罕见驯育，则听从教制;长而见羁，则狂顾顿缨，披荆斩棘。
嵇康，字叔夜，谯国铨(今安徽宿县西)人。他曾与山巨源(山涛)等七人一起游于树林，被称作“竹林七贤”，司马氏独断专行后，嵇康未满司马氏的执政，归隐山阳，而山巨源之后在司马氏朝廷中干了官，嵇康此后瞧不起他。山巨源由吏部侍郎升散骑常侍时，想请嵇康出去代理商他原先的吏部侍郎官衔，遭受了嵇康的果断回绝。没多久，山巨源接到了门人端来的一封信。拆卸一看，是嵇康为自己的一封绝交信。他急不可耐地看过下来。信中嵇康例举孔子、充符、柳下惠、东方朔，孟子等先圣，说自身“斗志可托，不能夺也”。
然后又提到自己钦慕尚子平、台孝威(后汉隐士)，不涉经学，不求名利。信中表达他藐视虚情假意的封建礼教，当众抵抗朝廷的法纪，以禽鹿作比，鹿非常少见有驯育听从的，大的假如牵绊、拘束它，那必然狂躁不安，即便披荆斩棘，也不在意;就算是用金的马嚼子来装饰设计它，拿美味来喂它，它還是想念山林、憧憬草坪的。为此表达假如司马氏请他当官，他就会像野性难驯的糜鹿“狂顾顿缨，披荆斩棘”。表述了果断没有司马氏政党中就职的信心。因为嵇康常常发布一些讥刺朝廷和凡俗的观点，司马氏统治集团对他十分忌恨。景元三年(262)，以前遭受嵇康冷嘲热讽的司隶校尉钟会，以观点浪荡、毁谤朝廷等罪行对嵇康横加污蔑。嵇康被司马昭一声令下拘捕坐牢，没多久便被残害。
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