楚王问鼎，表达了对周皇室的蔑视之意 。鼎是周王朝时王位的代表，楚王问鼎表明楚庄王伴随着阵营的强劲，现有取代周王号令天下的欲望。
周皇室慢慢衰落,伴随着社会发展生产主力的发展趋势，各强劲的诸侯王根据企业兼并慢慢强劲了起來，西周时期，其他诸侯国全是称某国公，某某某伯。只能楚国的君王是称霸的，欲望路人皆知。
公园前606年，楚庄王伐陆浑戎，遂至洛，观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王，楚王问鼎尺寸轻和重。王孙满对曰：“在德没有鼎。”这就是在历史上知名的“问鼎中原”之历史典故。
据尚书记述大禹铸九鼎，九鼎代表着最大的执政权利。依据周礼的葬制“天子九鼎八簋，诸侯国五鼎四簋”，鼎自身就是说权利的代表，九鼎则是最大统治权的代表。楚王问鼎表明诸侯国不臣之心昭然若揭，周天子早已失去天地共主的影响力。
“楚王问鼎”一事源于《左传·宣公三年》，常见于《史记·楚世家》。西周时期，以常用鼎的尺寸及是多少意味着皇室的真实身份级别。
晋楚城濮之战后，楚继而东向发展趋势。前613年，楚庄王继位后，楚国再度富强。前606年，楚庄王伐陆浑(今河南嵩县北)之戎，一直打进洛水边，“观兵于周疆”，在周都洛阳市陈兵游行。周王派王孙满去犒劳，庄王竟问“鼎之尺寸轻和重”，欲意移鼎于楚。
王孙满说“九鼎过度极大，加上历史悠久，净重没法估算”，楚庄王对这一回应显而易见不令人满意，回答“要是折下楚国兵士的勾，就充足锻造九鼎了”
。王孙满说“执政天地在德没有鼎”出现意外之意，周天子往往做天子由于他的品行而并不是由于九鼎，楚庄王一时无言以对，撤出了周疆，但楚国南下争雄的个人行为仍未中断。
《晋书·王敦传》因此也云：“有名震的心，帝畏而恶之。”“名震”变成“夺取”的取代词。楚王问鼎也叫楚子名震。由楚王问鼎也引伸出一些语汇，如问鼎中原。
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